Eco-Tianguis event in San Bernardino showcases what an alternative economy might look like
The second annual Eco-Tianguis took place last Sunday at the Garcia Center for the Arts, bringing together artists, small businesses and community organizations for an eco-friendly swap meet.
Organized by the People’s Collective for Environmental Justice (PC4EJ), the event began last year as a response to the closure of the Colton Night Swap Meet near San Bernardino Valley College.
PC4EJ claims the large concentration of warehouses in the area, and specifically Amazon’s position as the region’s largest private employer, is making it difficult for small businesses to sustain themselves in an economically challenged Inland Empire.
Tania Gonzalez, an organizer with PC4EJ, says the Eco-Tianguis (tianguis being the Spanish translation for swapmeet) is PC4EJ’s effort to showcase an alternative, locally-driven economy. Gonzalez adds that this year’s event featured a free yoga session, a seed planting workshop and booths from street vendors and local artists.
“This Tianguis gives us a place where we can come together as a community and support some of the great local artists and businesses here in San Bernardino,” Gonzalez said.
Duan Kellum, a local artist and founder of Creative Grounds, was one of the event’s contributors. Kellum highlighted the importance of community gatherings like Eco-Tianguis for fostering local connection and raising awareness about their community’s social and environmental issues.
“Getting people out and interacting helps them understand what community organizations are doing,” he shared. “It gives them a little more power when they approach politicians and other power brokers, because they know the issues and can speak the same language.”
PC4EJ, along with local initiatives and collaboratives like Just San Bernardino (Just SB), for years have called on local real estate developers and government agencies to prioritize community benefits agreements.
Michael Segura, a spokesperson for Just SB, says providing mutual aid through events like the eco-tianguis are creative strategies to cultivate a sense of community.
“It just makes sense that you create this collaborative energy and this collaborative movement to try to solve economic problems,” said Segura. “The top down approach from our local government hasn’t worked. It’s why community groups are looking to push a change to a community based approach that, you know, shifts our overall economy for everyone here and not just the folks who have the money.”
Evento Eco-Tianguis en San Bernardino muestra cómo podría mirar se una economía alternativa
El segundo Eco-Tianguis anual se celebró el pasado domingo en el Garcia Center for the Arts, reuniendo a artistas, pequeños negocios y organizaciones comunitarias para un tianguis ecológico.
Organizado por el Colectivo Popular para la Justicia Ambiental (PC4EJ), el evento comenzó el año pasado en respuesta de la conclusión y el encierro del Colton Night Swap Meet, cerca del San Bernardino Valley College.
PC4EJ afirma que la gran concentración de almacenes en la área, y en particular la posición de Amazon como el mayor empleador privado de la región, dificulta que los pequeños negocios se sostengan en un Inland Empire con desafíos económicos. Tania González, una organizadora de PC4EJ, dice que el Eco-Tianguis es el esfuerzo de PC4EJ para mostrar una economía alternativa promovida y sostenida localmente. González añade que el evento de este año incluyó una sesión gratuita de yoga, un taller de plantación de semillas y puestos de vendedores ambulantes y artistas locales.
"Este Tianguis nos da un espacio donde podemos unirnos como comunidad y apoyar a algunos de los grandes artistas y negocios locales aquí en San Bernardino,” dijo González.
Duan Kellum, un artista local y fundador de Creative Grounds, fue uno de los colaboradores del evento. Kellum destacó la importancia de reuniones comunitarias como el Eco-Tianguis para fomentar la conexión local y aumentar la conciencia sobre los problemas sociales y ambientales de su comunidad.
"Estos eventos ayudan a que la gente salga y interactúe con organizaciones para entender lo que estos grupos están haciendo,” compartió Kellum. "Les da un poco más de poder cuando se acercan a políticos y otros líderes, porque conocen los problemas y pueden hablar en el mismo idioma."
PC4EJ, junto con iniciativas y colaboraciones locales como Just San Bernardino (Just SB), han pedido durante años a los desarrolladores y agencias gubernamentales locales que prioricen los acuerdos de beneficios comunitarios.
Michael Segura, portavoz de Just SB, dice que brindar ayuda mutua a través de eventos como el eco-tianguis son estrategias creativas para cultivar un sentido de comunidad.
"Tiene sentido crear esta energía y movimiento colaborativos para tratar de resolver problemas económicos,” dijo Segura. "El enfoque de arriba hacia abajo de nuestro gobierno local no ha funcionado. Por eso los grupos comunitarios buscan impulsar un cambio hacia un enfoque basado en la comunidad.”