Pomona promulga nuevas leyes sobre la venta ambulante y la seguridad en las banquetas
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El concejo municipal de Pomona aprobó un conjunto de leyes el lunes dirigidas a la venta ambulante no autorizada y la seguridad en las banquetas en los corredores de tráfico más concurridos de la ciudad. Las "ordenanzas urgentes" entraron inmediatamente después de la votación del concejo.
Los funcionarios de la ciudad explicaron que las regulaciones buscan equilibrar las oportunidades para los vendedores ambulantes con la seguridad peatonal y hacer responsables a aquellos que se nieguen a obtener permisos o pagar multas.
"Apoyo plenamente a los vendedores independientes,” dijo la concejal Nora García. "Pero no se puede subestimar la responsabilidad que tenemos de mantener nuestras vías limpias y accesibles".
La ordenanza sobre las banquetas prohíbe a los vendedores obstruir los caminos peatonales con equipos como sillas, mesas y parrillas. Los oficiales de cumplimiento de códigos, la policía y los empleados de la ciudad pueden advertir a los vendedores para que retiren dichos objetos. Si no cumplen después de 30 minutos, los oficiales pueden emitir multas y confiscar el equipo.
Oficiales de Pomona citaron un incidente de 2022 en el que un conductor no pudo girar su carro, saltó la banqueta y mató a una persona y hirió a 12 más, como evidencia de los peligros que representan las banquetas bloqueadas. Dijeron que el creciente uso de espacios públicos por parte de los vendedores ambulantes en calles como Holt y Towne Avenues y Indian Hill Boulevard ha creado riesgos de seguridad.
El concejo también modificó su ley existente sobre la venta ambulante, imponiendo reglas más estrictas sobre dónde y cuándo pueden operar los vendedores. Ahora está prohibido vender cerca de mercados de agricultores, bares, clubes nocturnos en el centro, el recinto ferial de Fairplex, parques públicos y dentro de 500 pies de las escuelas.
Los vendedores sin permisos del condado y la ciudad en violacion de las leyes podrían enfrentar multas de hasta $1,000 si son citados más de dos veces dentro de un año desde su primera infracción. La ciudad reclama que de 150 vendedores ambulantes identificados, solo 24 cuentan actualmente con los permisos adecuados.
Los críticos de las leyes expresaron su preocupación durante los comentarios públicos de que las nuevas leyes podrían apuntar injustamente a los vendedores que luchan por obtener permisos o pagar multas.
"Esto es sacar el látigo. No hubo compasión en esto,” dijo Yesenia Miranda Meza, una organizadora comunitaria de Pomona United for Stable Housing, en una entrevista telefónica. "No hubo innovación ni una forma estratégica de manejar esto".
Meza agregó que la represión de vendedores podría agravar las dificultades para ellos en sus costos personales y de vivienda. "Es un vendaje que tendrá consecuencias no intencionadas... en gran medida, en gran medida.”
El concejal John Nolte expresó su preocupación por el lenguaje amplio de la ordenanza y cuestionó la urgencia de su implementación, sugiriendo que una mejor aplicación de las leyes existentes sobre la accesibilidad de las banquetas y el cumplimiento de la discapacidad podría ser más efectiva.
"Realmente no importa a quién va dirigido,” dijo Nolte. "Cuando un oficial de policía está allí tomando una decisión sobre si hacer cumplir una ley, puede mirar lo que dice la ley. Y quiero decir, dice, si no tienes un permiso, no puedes colocar ninguno de los siguientes en un camino peatonal... ninguna silla o cualquier cosa que podría considerarse como una silla. Eso es extremadamente amplio (o vago).”
En respuesta, la abogada de la ciudad, Sonia Carvalho, enfatizó que la nueva ordenanza proporciona un mecanismo de aplicación más claro para las leyes existentes.
Los funcionarios de Pomona planean educar a los vendedores sobre los cambios y organizaran un taller sobre la venta ambulante en la banqueta el próximo mes.
Pomona enacts new laws on street vending and sidewalk safety
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Pomona’s city council approved a set of laws Monday aimed at unpermitted street vending and sidewalk safety in the city’s busiest traffic corridors. The "urgent ordinances" took effect immediately after the council’s vote.
City officials explained that the regulations aim to balance opportunities for street vendors with ensuring pedestrian safety and holding accountable those who refuse to get permits or pay fines.
“I fully support independent vendors,” said Councilmember Nora Garcia. “But it cannot be underscored enough that we have a responsibility to keep our walkways clean and accessible.”
The sidewalk ordinance prohibits vendors from obstructing pedestrian pathways with equipment like chairs, tables, and grills. Code enforcement officers, police and city employees can issue warnings to vendors to remove such items. If they fail to comply after 30 minutes, officials can issue tickets and impound the equipment.
Officials cited a 2022 incident where a driver made an unsafe turn, jumped the curb and killed one person and injured 12 others, as evidence of the dangers posed by blocked sidewalks. They said growing use of public spaces by vendors on streets like Holt and Towne Avenues and Indian Hill Boulevard has created safety risks.
The council also amended its existing street vending law, imposing stricter rules on where and when vendors can operate. Selling is now prohibited near farmers' markets, bars, downtown nightclubs, Fairplex fairgrounds, public parks and within 500 feet of schools.
Unpermitted vendors who violate these laws could face fines up to $1,000 if cited more than twice within a year of their first offense. Officials noted that of 150 identified street vendors, only 24 currently hold proper permits.
Critics expressed concerns during public comments that the new laws could unfairly target vendors struggling to obtain permits or pay fines.
“This is pulling out the whip. There was no compassion in this,” said Yesenia Miranda Meza, a community organizer with Pomona United for Stable Housing, in a phone interview with KVCR. “There was no innovation or strategic way of handling this.”
Meza added that the crackdown could worsen hardships for vendors trying to make ends meet. “It’s a band-aid that’s going to have unintended consequences... big time, big time.”
Councilmember John Nolte raised concerns about the ordinance's broad language and questioned the urgency of its implementation, suggesting that better enforcement of existing sidewalk accessibility and disability compliance laws might be more effective.
“It doesn't really matter who it's aimed at,” Nolte said. “When a police officer is out there making a decision about whether to enforce a law, he can look at what the law says. And I mean, it says, if you don't have a permit, you can't place any of the following on a pedestrian path…any chair or anything that could be thought of as a chair. That's extremely broad.”
In response, City Attorney Sonia Carvalho stressed that the new ordinance provides a clearer enforcement mechanism for existing laws.
Pomona officials plan to educate vendors on the changes and will hold a sidewalk vending workshop next month.